继“蛟龙”号2013年试验性应用航次完美收官后，“蛟龙”号于7月4日上午再次在母船“向阳红09”船的搭载下开赴西北太平洋中国大洋协会富钴结壳勘探区开展下潜及常规调查作业。国家海洋局局长刘赐贵和其他相关领导参加了“蛟龙”号出征的欢送仪式。

“蛟龙”号授旗国家海洋局局长刘赐贵登船慰问“蛟龙”号起航

　　据了解，“蛟龙”号今年的航次具有任务多样、队伍年轻、新设备多的鲜明特点。首先，从航次任务来讲，不仅要开展资源调查、生物多样性和生态环境调查；而且还肩负着培养操作维护人员，培养潜航员的责任，并要进一步优化作业规程；同时本航次还承担着开展全民海洋意识教育的任务。
　　第二个特点，队伍年轻，研发队伍进一步减少，科学家和操作维护人员增加。本航次35岁以下人员占47%。
　　第三个特点是与蛟龙号配套的新设备和作业工具多。国产超短基线首次使用，蛟龙号在海底还将试验与之配套的小型缆控机器人，另外新研制的各种采样工具也是首次使用。
　　“蛟龙”号载人深潜器是我国首台自主设计、自主集成研制的作业型深海载人潜水器，设计最大下潜深度为7000米级，也是目前世界上下潜能力最深的作业型载人潜水器。“蛟龙”号可在占世界海洋面积99.8%的广阔海域中使用，对于我国开发利用深海的资源有着重要的意义。
　　2010年5月至7月，蛟龙号在南中国海中进行了多次下潜任务，最大下潜深度达到了3759米。2011年7月26日，蛟龙号载人潜水器到达深度5057米。2012年6月27日，到达7062.68米。
　　下潜至7000米，标志着我国具备了载人到达全球99%以上海洋深处进行作业的能力，标志着“蛟龙”载人潜水器集成技术的成熟，标志着我国深海潜水器成为海洋科学考察的前沿与制高点之一，标志着中国海底载人科学研究和资源勘探能力达到国际领先水平。